2日目の午前中は、サザンリッジスへ “The Southern Ridges”へ
2008年5月に完成したサザン・リッジスは、2000年代初めに、この一帯の丘ごとにある公園を遊歩道でつないで、人々が自然散策を楽しめるルートにしようという計画が都市再開発庁（URA）で浮上したのが始まりで、最終的には全ての国立公園を遊歩道でつないでいくという途方も無い計画の一端です。このサザンリッジス、全ての行程を歩くと3時間程度掛かるため、僕たちはホートパーク（HORT PARK）からフォレストウォーク（Forest Walk）〜ヘンダーソンウェーブ（Henderson Waves）〜ヒルトップ・ウォーク（Hilltop Walk）〜マウントウェイバーパーク（Mt, Faber Park）を目指すコースで散策しました。
まず見えてくるのは、アレクサンドラ・アーチ（Alexandra Arch）。アレクサンドラ・ロードに掛けられた、アーチが個性的なデザインの陸橋です。設計はシンガポールの建築事務所、LOOK Architects Pte。ちなみにアレクサンドラ・アーチからフォレスト・ウォークまでのルートは、シカゴ建築・デザイン博物館とヨーロッパ建築アートデザイン都市研究センターが行っている国際建築賞でベスト・グローバル・デザイン賞を2009年に受賞しており、国際的に注目されています。この橋を超えるとフォレスト・ウォーク。その名の通り、丁寧に残された原生林を出来るだけ痛めないように配慮されたスチール製の橋脚が隙間をはうように配置されていて、原生林の豊かな樹木や動物とふれあうことができます。この遊歩道は、高低差があって最も高いところだと20mくらい。床部分が雨の水が抜けるように目の細かいグレーチングで設計されていて、あまり足下がすかすかにならないようになっています。このグレーチング効果もありますが、原生林を上から眺める事ってなかなか出来ないですし、この辺のアイデアがシンガポールらしいですね。途中の看板「猿に構ったりえさ上げたら罰金！」とかもユニーク。なるべく自然の姿に忠実にしていきたい気持ちが伝わってきます。
フォレスト・ウォークを抜けるとヒルトップ・ウォーク（Hilltop Walk）と呼ばれる、舗装された山道と歩道で繋がります。この途中途中にはスコール用のシェルターが点在していたり、健康促進用（?）の遊具があったりします。ヒルトップ・ウォークを抜けるとヘンダーソンウェーブ（Henderson Waves）と呼ばれるもう一つのユニークな橋が登場。標高70mのシンガポールでは高台にあって、うねりながらのびている不思議なデザイン。設計は、国際コンペで選ばれたシンガポールの環境設計事務所 RSP Architects。夕方以降にはライトアップされる名所でもありますが、都市と自然が近接しているシンガポールならではの橋で、周辺環境に配慮されてか橋の床面は全て天然のチーク材が使用されていました。派手な外観の割にオーガニックな印象を受けます。フォレスト・ウォーク側からだと緩やかな下り坂になっていて、それ故かとても歩きやすかったです。
ちなみにフォレスト・ウォークやアレクサンドラ・アーチと言った「橋脚と橋で原生林と山間部をつなぐアイデア」はURAが起草し、それを国民へアイデアを公開。95%の賛同を取れた所で予算の手当をしています。そして国際コンペで優れたデザインを公募して実施。プロセスから国民が参画している好例です。シンガポールは、元々マレーシアの華僑が追い出される形で分離独立した歴史を持っていますが、設立当時から高いレベルでグリーンと都市の関係・その重要性を認識していて、国家主導で国を開発していったいきさつがあります。これらの開発独裁は、やもするとネガティブな印象で終わってしまいますが、マリーナベイやサザンリッジスの優れた環境開発を観る限り「お見事」としか言いようがありません。優れたマネージメントが素晴らしい環境を生み出し、その背景には国民の理解があるということ。いい環境を創ろうという気概が満ちています。ある程度のリーダーシップは、政府に委ねないといけませんが、こと環境に関してはそこで暮らす人々の「意識の高さ」も必要でしょうね。
文：平澤太、撮影：平澤太・佐久間理恵
Singapore 2013 Reported by Futoshi Hirasawa
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